美国FARRIS安全阀用在受压设备、容器或管路上，作为超压保护装置。当设备、容器或管路内的压力升高超过允许值时，阀门自动开启，继而全量排放，以防止设备、容器或管路内的压力继续升高；当压力降低到规定值时，阀门应自动及时关闭，从而保护设备、容器或管路的安全运行。
美国FARRIS安全阀按结构形式的不同，安全阀可分为弹簧式安全阀、波纹管式安全阀和先导式安全阀。
弹簧式安全阀是一种常用的安全阀，但在关闭力、泄放特性等方面受背压的影响较大。由于安全阀的泄露往往受阀门关闭力的影响，就作用原理而言，弹簧式安全阀阀前压力越接近设定值，阀前关闭力越小，越易泄露。
波纹管式安全阀也是一种由弹簧作用的安全阀，用活塞或波纹管减少背压对安全阀动作性能的影响。
先导式安全阀是由导阀控制的安全阀。其定压由导阀控制，动作特性基本上不受背压的影响，阀前压力越高，阀门关闭越严密。先导式安全阀的缺点是对含有杂质或粘度较大的介质可能会造成导阀堵塞，从而造成主阀不动作的事故。
美国FARRIS安全阀从阀瓣开启高度不同的角度分类，安全阀可分为全启式安全阀和微启式安全阀。
全启式安全阀的特性是当安全阀入口处的静压达到设定压力时，阀瓣迅速上升到最大高度，最大限度地排除超压的物料。一般用于可压缩流体(如蒸汽和其他气体)。
微启式安全阀的特性是当安全阀入口处的静压达到设定压力时，阀瓣位置随入口压力升高而成比例地升高，最大限度地减少排出的物料，一般用于不可压缩的流体(如水和油等液体)。
